就像電信服務(wù)運(yùn)營商一樣，軟件服務(wù)運(yùn)營商是為組織和個(gè)人提供各種軟件服務(wù)的運(yùn)營商。和傳統(tǒng)的軟件提供商相比，其應(yīng)用模式不一樣。傳統(tǒng)的軟件應(yīng)用模式是，軟件提供商將軟件通過某種介質(zhì)拷貝到用戶的計(jì)算機(jī)，在本地進(jìn)行安裝、使用和維護(hù)。軟件運(yùn)營商的軟件應(yīng)用模式是，用戶登錄到軟件服務(wù)運(yùn)營商的網(wǎng)站，在網(wǎng)站上應(yīng)用所需要的軟件。這種應(yīng)用模式不需要在本地對(duì)軟件進(jìn)行安裝、維護(hù)。

軟件服務(wù)運(yùn)營商的出現(xiàn)，使得軟件可以以一種新的模式交付。和傳統(tǒng)軟件交付模式不同的是，這種模式可以根據(jù)服務(wù)級(jí)別協(xié)議(Service Level Agreement，SLA)來給用戶提供相應(yīng)的服務(wù)。

在軟件服務(wù)運(yùn)營商時(shí)代，面對(duì)最終用戶的不是軟件提供商，而是軟件服務(wù)運(yùn)營商。軟件基礎(chǔ)架構(gòu)提供商和SaaS(Software as a Service，軟件作為服務(wù))將會(huì)成軟件服務(wù)運(yùn)營商的提供商。前者為軟件服務(wù)運(yùn)營商提供軟件的基礎(chǔ)設(shè)施。例如，軟件服務(wù)運(yùn)營商所需要的操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫、中間件、信息安全系統(tǒng)、系統(tǒng)管理軟件等都需要軟件基礎(chǔ)架構(gòu)提供商來提供。后者為軟件服務(wù)運(yùn)營商提供用戶所需要的各種服務(wù)。例如，他們會(huì)提供人力資源管理、財(cái)務(wù)管理等各種服務(wù)。軟件分包商是新產(chǎn)業(yè)鏈中最下游的角色。他們?yōu)檐浖�基礎(chǔ)架構(gòu)提供商或SaaS提供商提供軟件外包的承接服務(wù)。例如，幫他們做軟件編碼、軟件測試，甚至某一種服務(wù)的研發(fā)。

從這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的變化可以看出，軟件服務(wù)運(yùn)營商出現(xiàn)之后，并不意味著傳統(tǒng)軟件公司將消失。在新的產(chǎn)業(yè)環(huán)境中，傳統(tǒng)軟件公司，尤其是應(yīng)用軟件公司，將有三種出路，一種是向SaaS提供商轉(zhuǎn)型，為軟件服務(wù)運(yùn)營商提供服務(wù);另一種則是轉(zhuǎn)型做軟件分包商;最后一種就是自己做軟件服務(wù)運(yùn)營商。而傳統(tǒng)的軟件基礎(chǔ)架構(gòu)提供商仍然會(huì)存在，但只會(huì)剩下三個(gè)左右的軟件巨頭。他們的變化則是要在技術(shù)上和商業(yè)模式上作出相應(yīng)的改變。

除了應(yīng)用模式之外，軟件服務(wù)運(yùn)營商和軟件提供商的另一個(gè)重要不同點(diǎn)就是，商業(yè)模式不一樣。

長期以來，市場上最常見的軟件銷售模式是永久性許可證，用戶可以一次付款、終身使用。這種許可證通常不包括軟件的升級(jí)、維護(hù)等服務(wù)，用戶需另外簽署協(xié)議，交付費(fèi)用獲取相關(guān)服務(wù)。永久性許可證具體的銷售方式，還會(huì)根據(jù)市場需求、競爭關(guān)系的變化表現(xiàn)出多種形式，如按服務(wù)器數(shù)量授權(quán)、按CPU數(shù)量授權(quán)、按客戶端數(shù)量收費(fèi)等等，有些通用軟件還會(huì)采取打包的形式來銷售，如在客戶端數(shù)量較少的情況下，以5～10個(gè)端口為一個(gè)銷售單位打包銷售。

這種傳統(tǒng)軟件的許可證模式最大的問題在于，它太復(fù)雜，客戶很難真正理解，也很容易讓用戶陷入廠商所設(shè)的陷井之中。而軟件服務(wù)運(yùn)營商則采用按需付費(fèi)(pay as you go)的許可證方式。通過網(wǎng)絡(luò)，軟件資源像自來水和電一樣，用戶可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)，啟用相關(guān)的應(yīng)用軟件，而后向運(yùn)營商交相應(yīng)的費(fèi)用。這是軟件交付模式變成服務(wù)之后，商業(yè)模式最重要的創(chuàng)新。這種模式會(huì)給用戶帶來極大的好處，也可以讓用戶真正享受到“顧客就是上帝”的服務(wù)。

總體來看，有四種角色將有可能成為軟件服務(wù)運(yùn)營商：第一類角色是以中國電信、中國網(wǎng)通、中國移動(dòng)和中國聯(lián)通為代表的電信運(yùn)營商；第二類角色是以用友、金蝶、SAP等為代表的軟件提供商；第三類是以阿里巴巴、Google等為代表的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商；第四類是新出現(xiàn)的軟件服務(wù)運(yùn)營商。但最終軟件服務(wù)運(yùn)營商會(huì)像電信運(yùn)營商一樣，只有幾個(gè)巨頭存在。